Hà Nội, la capitale millénaire

Créée à partir d’un petit bourg qui devint d’abord la citadelle Vạn Xuân (544-602) et, ensuite, celle de Tống Bình – Đại La (602-1010), la capitale est édifiée en 1010 par Lý Công Uẩn (974-1028) parce que le site offre une « configuration ressemblant à un dragon s’enroulant et à un tigre assis, juste au Centre entre l’Est et l’Ouest, le Nord et le Sud ». Capitale politique millénaire, Thăng Long (皇城昇龍), qui prend le nom de Hà Nội en 1831, se caractérise par une grande variété d’influences culturelles et un caractère mi-urbain/mi-rural particulièrement singulier. Si le delta (voir Delta du fleuve Rouge) dans lequel s’est développée la ville de Hà Nội est un milieu difficile, le choix de sa localisation résulte également de facteurs liés à la géomancie (phong thủy) principalement développés par le chinois Cao Biền (821-887), gouverneur du Protectorat Général d’Annam.

Édifiée à l’apex du delta du fleuve Rouge en 1010, dans le berceau historique du peuple Kinh, à l’intérieur de la boucle de la rivière, la vieille ville de Hà Nội est en effet l’exemple même de la citadelle géomantique. L’expression thành thị est encore la plus à même d’illustrer la manière dont la ville de Hà Nội s’est développée sur une relation entre la citadelle (thành) et le marché (thị) à partir duquel s’étend une ville extra-muros. Cette dernière entretient alors d’intenses relations avec sa première couronne de villages péri-centraux et pluri-actifs. 

Au XV^e siècle, le système d’échanges entre les campagnes et la capitale impériale se renforça. Le quartier des « 36 rues et corporations », qui comptait une centaine de rues, vendait les produits des villages de métier du delta du fleuve Rouge. Ce système d’échanges facilita la mise en place d’un processus d’urbanisation des campagnes et assura les bases de l’essor économique de la capitale^[1].

Alors que la capitale fut établie à Huế dès 1806, la ville, qui prit le nom de Hà Nội en 1831, se densifia plus qu’elle ne s’étendit. Lorsque les Français s’emparèrent de Hà Nội en 1873, son territoire comprenait encore un vaste territoire rural considéré comme faisant partie intégrante de Hà Nội. En 1888, la ville devint la capitale de l’Union Indochinoise française. Elle fut alors construite sur une distinction très nette entre ce qui était considéré comme urbain et le reste, le monde rural. À partir de 1874, l’espace « urbain » fut quadrillé, aménagé, équipé, structuré au contraire des espaces ruraux périphériques, considérés comme situés à l’extérieur du projet, hors des limites de la ville.

Au cours de la période collectiviste, de 1954 à 1989, Hà Nội connut une évolution largement marquée par une idéologie « anti-urbaine ». Plus qu’une simple ville, Hà Nội est dorénavant considérée comme unie à sa province et à son arrière-pays rural à qui l’idéologie socialiste confère un puissant rôle. La province éponyme passa de 1107 ha en 1960 à 3963 ha en 1989 et regroupa 35,6 % d’urbains tout en maintenant une distinction très nette entre urbain/rural. 

À partir des années 1990, suite à la libéralisation du marché foncier, la ville commença à s’étendre sur les espaces ruraux (« rattrapage urbain »). Entre 1992 et 1997, la superficie urbaine est multipliée par deux. Trois nouveaux arrondissements furent créés. En outre, l’urbanisation in situ (urbanisation endogène et informelle faisant intervenir des pratiques d’auto-construction sur des terres non destinées à être bâties, mais pas exclusivement) qui se développa alors à proximité des axes de communications ou aux abords des villages d’artisans participa de l’étalement de la nappe urbaine. 

Depuis les années 1990, et surtout à partir des années 2000, les périphéries de la capitale connaissent effectivement d’importantes restructurations, notamment parce qu’elles accueillent un dispositif de production à grande échelle d’ensembles résidentiels : les « nouvelles zones urbaines » (Khu đô thị mới). Ces zones de logements, contrôlées et planifiées par l’État, s’intègrent à un réseau d’infrastructures et d’équipements publics et sont financés par les anciennes compagnies d’État actionnarisées (en partie privatisées) et des partenariats public-privé. Le développement de cette modernité urbaine dans le périurbain, si elle permet le report d’une partie des très hautes densités démographiques du centre (40 000 hab./km² au centre-ville), se fait le plus souvent aux dépends de villages pluriséculaires abritant une large population agricole et/ou artisanale. 

Les grands projets urbains profitent effectivement du redécoupage de l’espace administratif de la ville-province qui agrandit son territoire urbain et rural. Dès le début des années 2000, l’espace urbain de Hà Nội s’étend sur ses marges au sud-est, à l’ouest et au sud. À cette période de nouveaux arrondissements urbains sont créés (Long Biên, Tây Hồ, Hoàng Mai, Hà Đông), ces derniers intègrent d’anciens villages agricoles. Les terres agricoles et les espaces en eau (mares, étangs) de ces localités sont peu à peu transformées pour le développement urbain, ce qui entraîne une augmentation considérable du prix du foncier et aggrave par là même les problèmes d’inondation et de subsidence. 

En août 2008, la province de Hà Nội triple sa superficie et double sa population en annexant la province voisine de Hà Tây. Désormais, Hà Nội est encore plus rurale qu’avant 2008 puisqu’elle compte 25 % d’urbains répartis sur seulement 5 % du territoire provincial. L’annexion de la province d’Hà Tây par celle d’Hà Nội a eu comme effet d’accroître la surface urbanisable ainsi que le prix du foncier et d’accélérer le passage à l’urbain de certaines localités. Avec 7,5 millions d’habitants en 2018, dont 2,6 millions en milieu rural, la ville-province de Hà Nội, et plus encore son aire métropolitaine, se projette en « dragon industriel high-tech » et confirme sa dynamique métropolitaine.

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^[1] Papin P., 2001, Histoire de Hà Nội, Fayard, 408 p. 

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