Les États-Unis et le Việt Nam
Après la longue guerre meurtrière qui opposa le Việt Nam aux États-Unis, les initiatives diplomatiques en faveur d’un rapprochement se multiplièrent. Si nombre de ces occasions échouèrent, une fois le dossier des POW/MIA[1] réglé, la normalisation des relations entre les deux pays prit effet à la fin du premier mandat de Bill Clinton (1992-1996). En février 1994, B. Clinton décida de la levée de l’embargo sur le Việt Nam et, en 1997, Pete Peterson, un ancien pilote de l’US Air Force fait prisonnier en 1966, fut nommé premier ambassadeur des États-Unis à Hà Nội. En 2000, suivit ensuite la visite du Président Clinton à Hà Nội, puis la signature d’un accord de commerce bilatéral en 2001. En 2008, les États-Unis devinrent le deuxième partenaire commercial[2] du Việt Nam après la Chine (en 2018, ils occupent la 7e place en termes d’investissements). En 2020, le marché américain représentait le premier débouché, devant la Chine, des exportations vietnamiennes, l’adhésion du pays à l’OMC participa largement à cette accélération des échanges.
Cependant, des différends demeurent malgré tout : en particulier, Hà Nội estime insuffisante l’aide américaine apportée aux victimes de l’agent orange, tandis que les États-Unis exigent une plus grande libéralisation du régime vietnamien en matière de droits de l’homme et de libertés publiques fondamentales. Selon Washington, si le régime de Hà Nội veut avoir accès au marché américain, il doit revoir sa copie en matière de liberté religieuse, de droits de l’homme et de lutte contre le trafic d’êtres humains. La menace de l’ « évolution pacifique » est de plus en plus invoquée par les autorités vietnamiennes qui craignent que les États-Unis aspirent à changer leur régime politique qu’ils pensent soluble dans les idées et le marché américains. Des efforts sont réalisés par le Việt Nam dans le domaine des droits de l’homme mais, pour la diplomatie américaine, le régime manie habillement les effets d’annonce sans être pour autant prompt à se transformer et se réformer comme le souhaiterait Washington.
À partir de 2003, le rapprochement entre les deux pays a intégré une dimension stratégique, notamment face à la « question chinoise » en Mer de Chine méridionale. C’est dans ce contexte qu’eut lieu, en 2003, la visite du premier navire de l’US Navy à Sài Gòn depuis 1975, tandis que le Président Phan Văn Khải (1933-2018) se rendit aux États-Unis en 2005 et que le Président W. Bush assista à la rencontre de l’APEC (Asia Pacific Economic Cooperation) au Việt Nam en 2006. En 2009, la Secrétaire d’État Hillary Clinton annonça le « retour » des États-Unis en Asie du Sud-Est. Le « pivot » et le « rebalancing » devinrent alors les deux axes d’une même stratégie visant à redistribuer la flotte américaine (après le retrait d’Irak et d’Afghanistan) en misant sur la coordination avec les alliés traditionnels, la coopération avec l’Inde, l’Indonésie, le Việt Nam et la Birmanie. En sus, les États-Unis développèrent également leurs relations diplomatiques avec la Chine tout en s’engageant dans les organisations régionales (Asean, East Asian Summit)[3]. Les inquiétudes des Vietnamiens quant à l’éventualité d’une remise en cause violente de leur souveraineté en Mer de Chine méridionale sont partagées par les Américains qui redoutent que ladite Mer ne devienne les Caraïbes de la Chine. Bien que les relations entre le Việt Nam et les États-Unis se soient largement resserrées, le Việt Nam ne dispose, avec ces derniers, que d’un partenariat global signé en 2013 même si, depuis, de nombreux hauts responsables politiques américains se sont rendus à Hà Nội (Donald Trump au sommet de l’APEC en 2018 ; Mike Pence, Vice-Président ; Jim Mattis, Secrétaire à la Défense ; Mike Pompeo, Secrétaire d’État).
Fidèle à sa politique des « trois non » (pas d’alliance formelle, pas de base militaire étrangère, pas d’utilisation de pays tiers contre un État), le Việt Nam continue de faire appel à la Russie pour son armement[4] (d’importantes et couteuses livraisons de sous-marins par exemple). Cependant, d’une part, un accord en ce sens de 94,7 millions de dollars a été signé avec les États-Unis, d’autre part, un navire garde côte a été envoyé en 2017 et surtout, enfin, depuis la visite de Barack Obama, le 23 mai 2016, une levée de l’embargo sur les ventes d’armes a été proclamée.
Par ailleurs, le Việt Nam, qui garde en mémoire la punition infligée conjointement par la Chine et les États-Unis – quasi – alliés en 1979, souhaite maintenir son indépendance à l’égard de ceux-ci. Sa stratégie multidirectionnelle consistant à « diversifier et multilatéraliser les relations économiques »[5] s’explique aussi par la myriade d’enjeux qui caractérisent la région et qui, plus que des alliances monolithiques, nécessitent des arrangement souples, pragmatiques et ad hoc[6]. Concernant le litige en Mer de Chine méridionale, l’idéal pour l’État-parti vietnamien serait que les divers acteurs économiques en présence dans la zone, via des concessions pétrolières, se retrouvent de facto partie prenante.
En somme, les relations qu’entretient Hà Nội avec les États-Unis sont indépendantes de celles entretenues avec la Chine. Beijing est en ligne directe avec Hà Nội, ce qui est moins le cas de Washington. En plus de la proximité géographique, l’appartenance du Việt Nam au monde chinois se manifeste autant sur le plan culturel que diplomatique dans le cadre de relations hiérarchiques anciennes (relations de l’État tributaire vietnamien à l’empereur de Chine) garantes de stabilité (la probabilité d’un conflit entre deux États diminuant plus ou moins proportionnellement à l’inégalité de leur puissance).
Pour aller plus loin :
Grosser P., 2015, « Le Việt Nam sera-t-il le meilleur allié des États-Unis en Asie ? », Hérodote, n° 157, pp. 82-96.
Journoud P. (dir), 2022, Un triangle stratégique à l’épreuve. La Chine, les Etats-Unis et l’Asie du Sud-Est depuis 1947, Presses universitaires de la Méditerranée, 2022, 482 pages
Milhiet P., 2022, Géopolitique de l’Indo-Pacifique Enjeux internationaux. Perspectives françaises, Paris, Le Cavalier Bleu, 221 p.
Nguyen Manh Hung, 2010, “Vietnam-US Relations : Past, Preset, and Future”, Asia Pacific Bulletin, No.69, 2 p.
Péron-Doise M. et De Tréglodé B., 2022, « AUKUS, un an après », Revue Défense Nationale, vol. 852, n° 7, p. 13-16.
Siracusa J. M., Hang Nguyen, 2017, “Vietnam-U.S. Relations: An Unparalleled History”, Orbis, Volume 61, Issue 3, pp. 404-422.
Yang Z. D., 2019, « Lun Meiguo “Yintai zhanlüe” mianlin de zhangai yu kunjing » [« Obstacles et difficultés pour contrer la stratégie indopacifique américaine »], Zhongguo Haiyang Fazhan Yanjiu Zhongxin.
[1] Alors que les États-Unis et la Chine punissaient le Việt Nam pour avoir osé envahir le Cambodge en 1979, le Congrès américain estima que la question des prisonniers de guerre (POW) et des disparus au combat (MIA) devait être centrale dans les années 1980, notamment parce qu’elle permettait de justifier rétrospectivement la guerre contre le communisme. Contrairement à ce qu’affirmèrent les lobbies américains, il n’y avait plus de prisonniers de guerre au Việt Nam. Néanmoins, jusque dans les années 1990, l’État américain rapatria des corps en collaboration avec les autorités vietnamiennes.
[2] Les échanges commerciaux passèrent de 220 millions de dollars den 1994 à 16 milliards de dollars en 2008 (Journoud P., 2011, « Un « triangle stratégique » ? Le Việt Nam entre la Chine et les États-Unis, depuis la fin de la guerre froide », Bulletin de l’Institut Pierre Renouvin, n°34, pp. 125-136.)
[3] Grosser P., 2015, « Le Việt Nam sera-t-il le meilleur allié des États-Unis en Asie ? », Hérodote, n° 157, pp. 82-96.
[4] Entre 2011 et 2015, selon le SIPRI, 93 % des importations d’équipement militaire provenaient de la Russie.
[5] Ibidem
[6] Ibidem
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Yves Duchère (21 novembre 2023). Les États-Unis et le Việt Nam. Việt Nam ơi ! Consulté le 16 septembre 2024 à l’adresse https://doi.org/10.58079/v7jx
